Herkunft und Geschichte von agnosticism

Im Jahr 1870 bezeichnete der Begriff „Agnostiker“ jemanden, der glaubt, dass die Existenz eines Ersten Ursprungs und die wesentliche Natur der Dinge nicht erkannt werden können. Er wurde von T.H. Huxley geprägt, angeblich im September 1869, und stammt aus dem Griechischen agnostos, was „unbekannt, unbe­greifbar“ bedeutet. Dieses Wort setzt sich zusammen aus a-, was „nicht“ bedeutet (siehe a- (3)), und gnōstos, was so viel wie „(er)kannt“ heißt und seinen Ursprung in der indoeuropäischen Wurzel *gno- hat, die „wissen“ bedeutet. Manchmal wird gesagt, dass Huxley mit seinem Begriff auf Paulus’ Erwähnung des Altars zum „unbekannten Gott“ in der Apostelgeschichte anspielte. Allerdings erklärte Huxley, dass er damit auf die frühe christliche Bewegung des Gnostizismus anspielte (siehe Gnostic). Das Adjektiv „agnostisch“ entstand ebenfalls 1870.

I ... invented what I conceived to be the appropriate title of 'agnostic,' ... antithetic to the 'Gnostic' of Church history who professed to know so much about the very things of which I was ignorant. [T.H. Huxley, "Science and Christian Tradition," 1889]

Ich ... erfand, was ich für den passenden Titel hielt: ‚Agnostiker‘, ... im Gegensatz zu dem ‚Gnostiker‘ der Kirchengeschichte, der behauptete, so viel über die Dinge zu wissen, von denen ich nichts wusste. [T.H. Huxley, „Science and Christian Tradition“, 1889]

The agnostic does not simply say, "I do not know." He goes another step, and he says, with great emphasis, that you do not know. [Robert G. Ingersoll, "Reply to Dr. Lyman Abbott," 1890]

Der Agnostiker sagt nicht einfach: „Ich weiß es nicht.“ Er geht einen Schritt weiter und betont mit Nachdruck, dass auch Sie es nicht wissen. [Robert G. Ingersoll, „Reply to Dr. Lyman Abbott“, 1890]

Das Wortbildungselement, das Nomen bildet, die eine Praxis, ein System, eine Doktrin usw. implizieren, stammt aus dem Französischen -isme oder direkt aus dem Lateinischen -isma, -ismus. Diese Formen sind auch die Wurzeln für das Italienische, Spanische -ismo, Niederländische und Deutsche -ismus. Ursprünglich kommt es aus dem Griechischen -ismos, einem Nomen-Endung, die die Praxis oder Lehre von etwas bezeichnet. Es leitet sich von Verben ab, die auf -izein enden, einem Verb-Bildungselement, das das Ausführen des Nomens oder Adjektivs beschreibt, an das es angehängt wird. Um die Verwendung zu unterscheiden, siehe -ity. Das verwandte griechische Suffix -isma(t)- beeinflusst einige Formen.