Herkunft und Geschichte von ailment

Im Mittelenglischen finden wir die Formen eilen und ailen, die so viel wie „troubles, afflicts, harms“ bedeuten. Diese stammen vom Altenglischen eglan, was „plagen, quälen, belästigen“ heißt. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *azljaz, das auch die altenglischen Begriffe egle („hässlich, abscheulich, lästig, schmerzhaft“) sowie die gotischen Wörter agls („schändlich, ehrlos“), agliþa („Not, Leid, Elend“) und us-agljan („unterdrücken, quälen“) hervorgebracht hat. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *agh-lo-, einer abgeleiteten Form der Wurzel *agh- (1), die „in Bedrängnis sein, Angst haben“ bedeutet. Verwandte Begriffe sind Ailed, ailing und ails.

Bereits im späten Altenglischen wurde das Wort auch für seelische Zustände und Stimmungen verwendet. Der Ausdruck what ails you?, was so viel wie „Was fehlt Ihnen? Warum verhalten Sie sich so?“ bedeutet, taucht um 1300 auf (what eileth the?).

It is remarkable, that this word is never used but with some indefinite term, or the word no thing; as What ails him? ... Thus we never say, a fever ails him. [Johnson]

Es ist bemerkenswert, dass dieses Wort nie ohne ein unbestimmtes Substantiv oder die Wendung no thing verwendet wird. Man sagt also nicht einfach, ein Fieber ails ihn. [Johnson]

Das häufige Suffix lateinischen Ursprungs, das Nomen bildet, stammt ursprünglich aus dem Französischen und repräsentiert das lateinische -mentum. Es wurde an Verbstämme angehängt, um Nomen zu bilden, die das Ergebnis oder Produkt der Handlung des Verbs anzeigen oder das Mittel oder Instrument der Handlung beschreiben. Im Vulgärlatein und Altfranzösischen entwickelte es sich zu einem typischen Bestandteil in Nomen der Handlung. Im Französischen wird ein -e- zwischen dem Verbstamm und das Suffix eingefügt (wie in commenc-e-ment von commenc-er); bei Verben auf ir wird stattdessen -i- eingefügt (wie in sent-i-ment von sentir).

Im Englischen wurde es ab dem 16. Jahrhundert mit Verbstämmen verwendet (zum Beispiel amazement, betterment, merriment, wobei letzteres auch die Gewohnheit zeigt, -y vor diesem Suffix in -i- zu verwandeln).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

Die Stämme, an die -ment normalerweise angehängt wird, sind die von Verben; Ausnahmen wie oddment und funniment sollten nicht als Regel angesehen werden; sie resultieren aus einem Missverständnis von merriment, das nicht vom Adjektiv stammt, sondern von einem veralteten Verb merry, das „sich freuen“ bedeutet. [Fowler]