Herkunft und Geschichte von amphi-

In den 1630er Jahren wurde der Begriff „Amphibien“ geprägt, um Lebewesen zu beschreiben, die zwei Existenzformen haben und deren Natur zweifelhaft ist. Er stammt aus dem Griechischen amphibia, dem Neutrum Plural von amphibios, was so viel wie „ein Doppelleben führend“ bedeutet. Dies setzt sich zusammen aus amphi, was „von beiden Arten“ bedeutet (siehe amphi-), und bios, was „Leben“ heißt und aus der PIE-Wurzel *gwei- stammt, die „leben“ bedeutet.

Früher verwendeten Zoologen den Begriff, um jede Art von Tier zu beschreiben, die sowohl an Land als auch im Wasser zuhause ist. Dazu gehörten Krokodile, Walrosse, Biber, Robben und Flusspferde. Die Einschränkung auf die Tierklasse zwischen Fischen und Reptilien, deren Lebenszyklen im Wasser beginnen und an Land reifen, wurde jedoch erst 1835 eingeführt.

In der Prosodie bezeichnet der Begriff einen Versfuß aus drei Silben, wobei die mittlere lang und die erste sowie letzte kurz sind. Dieser Begriff stammt aus den 1580er Jahren und leitet sich vom lateinischen amphibrachus ab, das wiederum aus dem Griechischen amphibrakhys kommt. Er beschreibt einen Versfuß, der aus einer langen Silbe zwischen zwei kurzen besteht – wörtlich übersetzt bedeutet das so viel wie „kurz an beiden Enden“. Dies setzt sich zusammen aus amphi, was „auf beiden Seiten“ bedeutet (siehe auch amphi-), und brakhys, was „kurz“ heißt (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *mregh-u-, die „kurz“ bedeutet). Verwandt ist auch der Begriff Amphibrachic.