Herkunft und Geschichte von artefact

Im Jahr 1821 taucht das Wort artefact auf, das so viel wie „künstliche Produktion, alles, was durch menschliche Kunst hergestellt oder verändert wurde“ bedeutet. Es stammt aus dem Italienischen artefatto und leitet sich vom Lateinischen arte ab, was „durch Geschick“ bedeutet (Ablativ von ars, was „Kunst“ heißt; siehe art (n.)), kombiniert mit factum, was „hergestelltes Ding“ bedeutet und von facere kommt, was „machen, tun“ heißt (aus der PIE-Wurzel *dhe-, die „setzen, stellen“ bedeutet). In der deutschen Sprache ist das Wort seit 1791 belegt. Die englische Schreibweise mit -i- wurde ab 1884 nach dem Vorbild der lateinischen Form (wie in artifice) übernommen. Ursprünglich wurde es in der Anatomie verwendet, um künstliche Zustände zu beschreiben, die durch Operationen oder Ähnliches entstehen. Die archäologische Verwendung im Englischen datiert auf 1885, im Deutschen bereits auf 1875.