Das Wort für Haar, „in goldenem oder hellgoldbraunem Farbton“, entstand im späten 15. Jahrhundert und stammt aus dem Altfranzösischen blont „hell, blond“ (12. Jahrhundert). Es hat eine ähnliche Wurzel wie das Mittellateinische blundus „gelb“, doch die genaue Herkunft bleibt unklar. Möglicherweise kommt es aus dem Fränkischen *blund oder einer anderen germanischen Quelle (vergleiche Niederländisch, Deutsch, Dänisch blond).
Wenn es tatsächlich ein germanisches Wort ist, könnte es mit dem Altenglischen blonden-feax „grauhaarig“ verwandt sein, abgeleitet von blondan, blandan „mischen“ (siehe blend (v.)). Laut Littré hatte das französische Wort ursprünglich die Bedeutung „eine Farbe zwischen Gold und hellkastanienbraun“, was die Vorstellung von „gemischt“ erklären könnte. [Das Century Dictionary hält dies jedoch für „kaum wahrscheinlich“.]
Im Altenglischen bedeutete beblonden „gefärbt“, sodass es auch denkbar ist, dass die Grundbedeutung von blonde, falls sie germanisch ist, „gefärbt“ sein könnte, da antike germanische Krieger dafür bekannt waren, ihre Haare zu färben. Du Cange schreibt jedoch, dass blundus eine vulgäre Aussprache des lateinischen flavus „gelb“ war. Eine andere Theorie (von deutschen Etymologen abgelehnt) besagt, dass es sich um ein Vulgärlateinisches *albundus handeln könnte, abgeleitet von alba „weiß“.
Im 17. Jahrhundert wurde das Wort aus dem Französischen wieder ins Englische eingeführt und wurde bis vor kurzem noch als französisch empfunden, weshalb man für Frauen blonde (mit französischer weiblicher Endung) verwendete. Das Italienische biondo, das Spanische blondo und das Altprovenzalische blon sollen letztlich ebenfalls germanischen Ursprungs sein.
Fair hair was much esteemed by both the Greeks and Romans, and so they not only dyed and gold-dusted theirs ..., but also went so far as to gild the hair of their statues, as notably those of Venus de Medici and Apollo. In the time of Ovid (A.U.C. 711) much fair hair was imported from Germany, by the Romans, as it was considered quite the fashionable color. Those Roman ladies who did not choose to wear wigs of this hue, were accustomed to powder theirs freely with gold dust, so as to give it the fashionable yellow tint. [C. Henry Leonard, "The Hair," 1879]
Helles Haar wurde sowohl von den Griechen als auch von den Römern sehr geschätzt, weshalb sie nicht nur ihr eigenes Haar färbten und mit Goldstaub bestäubten ..., sondern sogar das Haar ihrer Statuen vergoldeten, wie besonders bei der Venus von Medici und Apollo zu sehen ist. Zur Zeit Ovids (A.U.C. 711) wurde viel helles Haar aus Deutschland von den Römern importiert, da es als äußerst modische Farbe galt. Die römischen Damen, die sich nicht für Perücken in diesem Farbton entschieden, pflegten ihr Haar großzügig mit Goldstaub zu pudern, um den angesagten gelben Farbton zu erzielen. [C. Henry Leonard, „The Hair“, 1879]
