Herkunft und Geschichte von diff

Im mittleren 14. Jahrhundert bezeichnete das Wort „Differenz“ den Zustand oder die Beziehung, anders oder verschieden zu sein. Es konnte auch jede besondere Art der Nicht-Identität meinen. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen difference, was so viel wie „Unterschied, Unterscheidung; Streit, Auseinandersetzung“ bedeutete und im 12. Jahrhundert gebräuchlich war. Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen differentia, was „Vielfalt, Unterschied“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von differentem ab (im Nominativ differens), dem Partizip Präsens von differre, was „sich unterscheiden“ oder „absondern“ heißt. Der lateinische Begriff setzt sich zusammen aus der assimilierten Form von dis- (was „weg, auseinander“ bedeutet; siehe dis-) und ferre, was „tragen, bringen“ heißt. Diese Wurzeln führen zurück zur indogermanischen Wurzel *bher- (1), die „tragen“ bedeutet. Die Bedeutung „Kontroverse, Streit, Auseinandersetzung“ entwickelte sich erst im späten 14. Jahrhundert.