Herkunft und Geschichte von ephemeral

Ende des 14. Jahrhunderts, ursprünglich ein medizinischer Begriff, stammt aus dem Mittellateinischen ephemera (febris) „(Fieber), das einen Tag dauert“. Es leitet sich ab von der weiblichen Form ephemerus, die wiederum aus dem Griechischen ephemeros kommt und „täglich, für den Tag“ bedeutet. Es beschreibt auch etwas, das nur einen Tag lang besteht oder lebt, also kurzlebig ist. Der Begriff setzt sich zusammen aus epi („auf“, siehe epi-) und hēmerai, dem Dativ von hēmera („Tag“), das aus dem Urindoeuropäischen *Hehmer für „Tag“ stammt. Im 17. Jahrhundert wurde die Bedeutung auf kurzlebige Insekten (Modernes Latein ephemera musca) und Blumen ausgeweitet. Der allgemeine Sinn von „Ding mit vergänglicher Existenz“ wird erstmals 1751 belegt. Im Vergleich dazu steht das griechische ephemeroi für „Menschen“, wörtlich übersetzt also „Kreaturen eines Tages“.

Das Suffix bildet Adjektive aus Substantiven oder anderen Adjektiven und bedeutet „von, wie, verwandt mit, betreffend“. Es stammt aus dem Mittelenglischen -al, -el und kommt entweder aus dem Französischen oder direkt aus dem Lateinischen -alis (siehe -al (2)).