Herkunft und Geschichte von epiphenomenon

Im Jahr 1570 wurde das Wort verwendet, um „eine direkt beobachtete Tatsache, etwas, das erscheint oder wahrgenommen wird, ein Ereignis“ zu beschreiben. Besonders bezog es sich auf eine regelmäßige Art von Fakten, die bei bestimmten Gelegenheiten beobachtet werden. Es stammt aus dem Spätlateinischen phænomenon und leitet sich vom Griechischen phainomenon ab, was so viel wie „das, was erscheint oder gesehen wird“ bedeutet. Es ist ein Substantiv, das aus dem sächlichen Partizip Präsens von phainesthai („erscheinen“) gebildet wurde, welches passiv von phainein („ans Licht bringen, erscheinen lassen, zeigen“) abgeleitet ist. Diese Wurzeln führen zurück zum urindoeuropäischen Wortstamm *bha- (1), der „scheinen“ bedeutet. Die Bedeutung „außergewöhnliches Ereignis“ wurde erstmals 1771 dokumentiert. In der Philosophie bezeichnete es ab 1788 „eine Erscheinung oder das unmittelbare Objekt der Erfahrung“. Der Plural lautet phenomena.

Vor Vokalen wird es zu ep- reduziert, vor aspirierten Vokalen zu eph-. Es ist ein Wortbildungselement, das „auf, über, an“ bedeutet, aber auch „zusätzlich zu; in Richtung; unter“ ausdrücken kann. Ursprünglich stammt es aus dem Griechischen epi, was „auf, an, nah (in Raum oder Zeit), anlässlich, zusätzlich“ bedeutet, aber auch „nach“ bedeuten kann. Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *epi, *opi, die „nahe, an, gegen“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch im Sanskrit api („auch, außerdem“), im Avestischen aipi („auch, zu, in Richtung“), im Armenischen ev („auch, und“), im Lateinischen ob („in Richtung, gegen, im Weg von“), im Oskanischen op und im Griechischen opi- („hinter“) sowie im Hethitischen appizzis („jünger“) und im Litauischen ap- („über, nahe“) und im Altkirchenslawischen ob („auf“) Spuren hinterlassen. Im Griechischen war es ein produktives Präfix und wird auch in modernen wissenschaftlichen Zusammensetzungen verwendet, wie zum Beispiel in epicenter.