Herkunft und Geschichte von epileptic

Im Jahr 1570 wurde das Wort aus dem Französischen epilepsie (16. Jahrhundert) übernommen, das seinerseits aus dem Spätlateinischen epilepsia stammt. Dieses leitet sich vom Griechischen epilepsis ab, was „Epilepsie“ bedeutet, wörtlich übersetzt also „ein Anfall“. Es setzt sich zusammen aus epilambanein, was so viel wie „festhalten, ergreifen, angreifen“ bedeutet – vor allem im Zusammenhang mit Krankheiten, aber auch mit Ereignissen, Heeren usw. Das Wort besteht aus epi, was „auf“ bedeutet (siehe epi-), und lepsis, was „Ergreifung“ heißt und von leps-, dem Futur-Stamm von lambanein („ergreifen, festhalten“, siehe lemma), abgeleitet ist.

Früher wurde auch epilencie (Ende des 14. Jahrhunderts) verwendet, das aus dem Französischen epilence stammt, eine abgewandelte Form, die von pestilence beeinflusst ist. Der einheimische Begriff im Englischen war falling sickness (im Altenglischen fylleseoc, was epilepsia erklärt).