Herkunft und Geschichte von federal

In den 1640er Jahren wurde der Begriff als theologischer Ausdruck geprägt, um die „Bundesverträge“ zwischen Gott und den Menschen zu beschreiben. Er stammt aus dem Französischen fédéral und leitet sich vom lateinischen foedus ab (im Genitiv foederis), was so viel wie „Bund, Vertrag, Allianz“ bedeutet. Dieses Wort hat seine Wurzeln im Proto-Indo-Europäischen *bhoid-es-, einer abgeleiteten Form von *bheidh-, was „vertrauen, sich verlassen, überreden“ bedeutet.

Die weltliche Bedeutung „bezüglich eines Bundes oder Vertrages“ entwickelte sich in den 1650er Jahren und führte im Jahr 1707 zu dem politischen Verständnis von „durch Vereinbarung unabhängiger Staaten gebildet“. Dies entstand durch die Verwendung des Begriffs in federal union, was „Union auf Basis eines Vertrages“ bedeutet. Dieser Ausdruck wurde besonders während der Gründung der Vereinigten Staaten von 1776 bis 1787 populär. Aus dieser Zeit stammt auch die Bedeutung „zentralistische Regierung unterstützend“, die 1788 geprägt wurde. Zudem entwickelte sich die spezielle Verwendung des Begriffs (im Gegensatz zu confederate), um einen Staat zu beschreiben, in dem die föderale Autorität unabhängig von den einzelnen Gliedstaaten innerhalb ihres rechtmäßigen Handlungsspielraums agiert. Ab 1861 wurde der Begriff dann in Bezug auf die nordamerikanischen Streitkräfte im Bürgerkrieg verwendet.