Herkunft und Geschichte von great-uncle

um 1300 (spät 12. Jh. als Nachname), "Bruder des eigenen Vaters oder der eigenen Mutter," aus dem Altfranzösischen oncle, aus dem Lateinischen avunculus "Bruder der Mutter" ("Bruder des Vaters" war patruus), etymologisch "kleiner Großvater," Diminutiv von avus "Großvater."

Dies wird rekonstruiert aus der PIE-Wurzel *awo- "Großvater, erwachsener männlicher Verwandter außer dem eigenen Vater" (auch Quelle des Armenischen hav "Großvater," Hethitischen huhhas "Großvater," Litauischen avynas "mütterlicher Onkel," Altkirchenslawischen uji "Onkel," Walisischen ewythr "Onkel"). Boutkan (neben de Vaan) sagt, "die Wurzel bezeichnete wahrscheinlich Mitglieder der Familie der Mutter." 

Es ersetzte das Altenglische eam (gewöhnlich mütterlich; väterlicher Onkel war fædera), das die germanische Form derselben Wurzel darstellt (die auch die Quelle des Niederländischen oom "Onkel, Großvater, Schwager," des Althochdeutschen oheim "mütterlicher Onkel, Sohn einer Schwester," des Deutschen Ohm "Onkel," des Altnordischen afi "Großvater" ist). Auch aus dem Französischen stammen das Deutsche, Dänische, Schwedische onkel.

Als Titel vor einem Eigennamen, Mitte des 15. Jh. Als vertraulicher Anrede-Titel für einen alten Mann, belegt 1793; im US-Süden, insbesondere "ein freundlicher Titel für einen würdigen alten Neger" [Century Dictionary].

Die Slangbedeutung "Pfandleiher" ist von 1756, "in humorvoller Anspielung auf die finanziellen Gefälligkeiten, die von reichen Onkeln erwartet und manchmal erhalten werden" [Century Dictionary].

Dutch uncle (und seinen direkten, strengen, wohlwollenden Rat) ist belegt ab 1838; Welsh uncle (1747) war der männliche Cousin ersten Grades eines Elternteils. say uncle als Zeichen der Unterwerfung in einem Kampf ist nordamerikanisch, belegt ab 1909, von ungewisser Bedeutung.

Das Wortbildungselement, das „Verwandtschaftsbeziehung eine Stufe weiter entfernt“ bezeichnet, tauchte im frühen 15. Jahrhundert auf (wie in great uncle). Es stammt von great (Adjektiv) und basiert auf einer ähnlichen Verwendung im Französischen mit grand (siehe grand-). Im Altenglischen gab es eine Möglichkeit, „Urgroßvater“ zu sagen, und zwar þridda fæder, was wörtlich „dritter Vater“ bedeutet. Im frühen Mittelenglisch wurde furþur ealdefader verwendet (12. Jahrhundert).