Herkunft und Geschichte von heteromorphic

In der Biologie bedeutet es „von oder bezüglich der Form“ und stammt aus dem Jahr 1826. Es kommt vom griechischen morphē, was „Form, Gestalt“ bedeutet – ein Wort mit unklarer Etymologie – plus -ic.

Vor Vokalen steht heter-, ein Wortbildungselement, das „anders, verschieden“ bedeutet. Es stammt aus dem Griechischen heteros und bedeutet „der andere (von zweien), ein anderer, verschieden; der zweite; anders als gewöhnlich.“ Es handelt sich um einen Zusammensatz; das erste Element bedeutet „eins, zusammen, vereinigt“ und kommt von der indogermanischen Wurzel *sem- (1) „eins; als eins, zusammen mit;“ Das zweite Element ist verwandt mit dem zweiten Element im Lateinischen al-ter, Gotischen an-þar und Altenglischen o-ðer, was ebenfalls „anderer“ bedeutet.

Die Zusammensetzungen im klassischen Griechisch zeigen die Vielfalt des Begriffs: Heterokretes bedeutet „echter Kreter“ (also von altem Stamm); heteroglossos steht für „fremdsprachig“; heterozelos heißt „einer Seite ergeben“ oder „einer Seite treu“; heterotropos beschreibt „von anderer Art oder Weise“, wörtlich also „in die andere Richtung drehend“; und heterophron bedeutet „wahnsinnig“ oder „verrückt“, wörtlich „von anderem Geist.“