Herkunft und Geschichte von hush-hush

In den 1540er Jahren wurde es als transitive Form und in den 1560er Jahren als intransitive Form verwendet. Es ist eine Variante des mittelenglichen huisht (Ende des 14. Jahrhunderts) und stammt wahrscheinlich aus einer Nachahmung. Der Endlaut -t ging vermutlich verloren, weil er fälschlicherweise als Endung für die Vergangenheitsform angesehen wurde. Die gewählten Laute scheinen darauf abzuzielen, „Sibilanten zu erzeugen, die den geringsten muskulären Aufwand erfordern und die leiseste Äußerung zulassen“ [Century Dictionary]. Verwandte Formen sind: Hushed und hushing.

Die bildliche Verwendung setzte in den 1630er Jahren ein. Als Interjektion mit der Bedeutung „Sei still“ ist sie bereits um 1600 belegt. Der Ausdruck hush (one's) mouth, was so viel wie „Sei still“ bedeutet, ist seit 1878 nachweisbar. Hush up, was „Gespräche aus Gründen der Geheimhaltung unterdrücken“ bedeutet, stammt aus den 1630er Jahren. Hush-money, also „Bestechungsgeld, um Schweigen zu gewährleisten“, ist seit 1709 belegt. Hush-puppy, ein „frittierter Ball aus Maismehlteig“, wurde erstmals 1899 erwähnt; als Bezeichnung für einen leichten, weichen Schuh ist es ein geschützter Markenname, der 1961 eingetragen wurde.