Herkunft und Geschichte von influential

Ende des 14. Jahrhunderts wurde der Begriff in der Astrologie verwendet und bezeichnete „den strömenden ätherischen Einfluss der Sterne, der bei bestimmten Konstellationen auf den Charakter oder das Schicksal der Menschen wirkt“. Er stammt aus dem Altfranzösischen influence, was so viel wie „Emanation von den Sternen, die auf den Charakter und das Schicksal einer Person einwirkt“ bedeutete (13. Jahrhundert). Zudem konnte es auch „einen Wasserfluss, ein Hineinströmen“ beschreiben. Der Begriff geht zurück auf das Mittellateinische influentia, das „ein Hineinströmen“ bezeichnete (und ebenfalls in astrologischem Kontext verwendet wurde). Dies wiederum leitet sich vom Lateinischen influentem ab (im Nominativ influens), dem Partizip Präsens von influere, was „hineinfließen, hereinströmen, hereinströmen“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus in- („in, hinein, auf“) – abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *en („in“) – und fluere („fließen“), was man auch in fluent wiederfindet.

Im Mittelenglischen war die Bedeutung eher unpersönlich und bezog sich auf jeglichen Energiefluss, der eine Wirkung entfaltet, sei es durch flüssige oder dampfartige Substanzen oder durch immaterielle und unsichtbare Kräfte. Die Bedeutung „Ausübung eines unsichtbaren Einflusses durch Personen“ tauchte in den 1580er Jahren auf (eine Vorstellung, die bereits im Mittellateinischen existierte, zum Beispiel bei Thomas von Aquin). Die Idee, dass etwas durch unsichtbare oder unmerkliche Mittel Wirkungen hervorrufen kann, entwickelte sich in den 1650er Jahren. Der Ausdruck Under the influence (unter dem Einfluss von Alkohol usw.) im Sinne von „betrunken“ wurde erstmals 1866 belegt.