Herkunft und Geschichte von kewl

Im Altenglischen bedeutete col „nicht warm“ (aber in der Regel nicht so extrem wie cold), also „mäßig kalt, weder warm noch sehr kalt“. Auch bildlich wurde es für Personen verwendet, um „unerschütterlich, zurückhaltend, nicht von Leidenschaften erregt oder aufgewühlt“ zu beschreiben. Es stammt aus dem Urgermanischen *koluz (das auch im Mittelniederländischen coel, Niederländischen koel, Althochdeutschen chuoli, Deutschen kühl und im Altnordischen kala „kalt“ vorkommt) und geht auf die indogermanische Wurzel *gel- zurück, die „kalt; frieren“ bedeutet.

Bereits im frühen 14. Jahrhundert wurde es auch im übertragenen Sinne verwendet, um „Kälte, Apathie oder Abneigung“ auszudrücken. Seit 1728 wird es auf große Geldsummen angewendet, um die Höhe des Betrags zu betonen. Die Bedeutung „ruhig und kühn“ entwickelte sich im Jahr 1825.

Die umgangssprachliche Verwendung von cool im Sinne von „modisch“ tauchte 1933 auf, ursprünglich im afroamerikanischen Vernakular. Ihr moderner Gebrauch als allgemeiner Ausdruck der Zustimmung begann in den späten 1940er Jahren, wahrscheinlich durch den Bop-Jargon, und bezog sich ursprünglich auf einen Jazzstil. Es wird gesagt, dass das Wort in den Jazzkreisen durch den Tenorsaxophonisten Lester Young (1909-1959) populär wurde. Cool-headed im Sinne von „nicht leicht erregbar oder verwirrt“ stammt aus dem Jahr 1742.