Herkunft und Geschichte von lozenge

Zu Beginn des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort eine „geometrische Figur mit vier gleich langen Seiten sowie zwei spitzen und zwei stumpfen Winkeln“. Es stammt aus dem Altfranzösischen losenge, was so viel wie „Rautenform“ oder „Diamantform“ bedeutet – oft verwendet als dekoratives Motiv in der Heraldik. Zudem wurde es auch für „kleine quadratische Kuchen“ oder „Fensterscheiben“ gebraucht und fand Anwendung für viele flache, viereckige Objekte (im modernen Französisch losange). Verwandte Begriffe finden sich im Spanischen losange, Katalanischen llosange und Italienischen lozanga, doch die genaue Herkunft des Begriffs ist umstritten.

Es wird vermutet, dass das Wort aus einer vor-römischen keltischen Sprache stammt, möglicherweise aus dem Iberischen *lausa oder Gallischen *lausa, was „flacher Stein“ bedeutet (vergleiche Provenzalisch lausa, Spanisch losa, Katalanisch llosa, Portugiesisch lousa für „Platte“ oder „Grabstein“). Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde es auch für „kuchen- oder wafelförmige Gebilde in Diamantform“ verwendet. Die spezifische Bedeutung als „kleiner Kuchen oder Tablette (ursprünglich in Diamantform) aus Medizin und Zucker, die im Mund zergehen soll“ entstand in den 1520er Jahren.

In vielen kontinentalen Sprachen hat das verwandte Wort oft eine negative Konnotation, die mit „Schmeichelei“ oder „Betrug“ assoziiert wird (vergleiche Altfranzösisch losengier für „übermäßiges Loben“, losenge für „Schmeichelei“ oder „falsches Lob“ sowie „betrügerische Freundlichkeit“). Diese Bedeutung könnte sich aus der Vorstellung von flachen, quadratischen Grabsteinen und ihren übertriebenen Inschriften entwickelt haben. Ein Teil dieser Entwicklung fand seinen Weg ins Mittelenglische über das Französische. Chaucer verwendete losenger für „Schmeichler“ oder „Betrüger“ und losengerye für „Schmeichelei“.