Herkunft und Geschichte von mini-

In den 1580er Jahren bezeichnete der Begriff „Miniatur“ ein verkleinertes Bild, also alles, was in stark reduzierter Form dargestellt wurde, insbesondere ein Gemälde von sehr kleinen Abmessungen. Er stammt aus dem Italienischen miniatura, was so viel wie „Manuskriptillumination oder kleines Bild“ bedeutet. Dieses Wort leitet sich vom Partizip Perfekt von miniare ab, was „ein Manuskript illuminieren“ heißt. Das wiederum kommt vom Lateinischen miniare, was „rot malen“ bedeutet, und bezieht sich auf minium, also „Bleirot“. Dieses wurde in der Antike verwendet, um rote Tinte herzustellen, und der Begriff soll iberischen Ursprungs sein. Die Entwicklung der Bedeutung lässt sich dadurch erklären, dass die Bilder in mittelalterlichen Manuskripten oft klein waren. Zudem könnte es auch einen Einfluss von ähnlich klingenden lateinischen Wörtern gegeben haben, die Kleinheit ausdrücken, wie minor, minimus, minutus und andere.

In den 1660er Jahren bezeichnete das Wort „Minimum“ die „kleinste Portion, in die Materie teilbar ist“, eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist. Es stammt aus dem Lateinischen, wo minimum „das Kleinste“ bedeutet, und ist das Neutrum von minimus, was „am Kleinsten, geringsten“ heißt. Dieses wiederum ist der Superlativ von minor, was „kleiner“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *mei- (2) für „klein“ abgeleitet ist. Die Bedeutung „geringste Menge oder Grad, die kleinste erreichbare Menge“ entwickelte sich in den 1670er Jahren.