Herkunft und Geschichte von overmuch

Um 1200 herum bedeutete es „groß in Menge oder Ausdehnung“ (auch „groß in Größe, dick, weit“, eine heute veraltete Bedeutung). Es ist eine vereinfachte Form (entstanden durch den Verlust der unbetonten Endsilbe) des mittelenglichen muchel, was so viel wie „groß, hoch; viele, in großer Menge; groß, furchterregend“ bedeutete. Dieses wiederum stammt aus dem altenglischen micel, was „groß in Menge oder Ausdehnung“ heißt, und geht zurück auf das urgermanische *mekilaz, das sich von der indogermanischen Wurzel *meg- ableitet und „groß“ bedeutet.

Als Substantiv wurde es ab etwa 1200 für „eine große Menge, eine Menge“ verwendet, und als Adverb bedeutete es „in hohem Maße, intensiv, umfassend“. Seit dem 17. Jahrhundert wird das Adverb häufig als Präfix für Partizipialformen genutzt, um zusammengesetzte Adjektive zu bilden. Für die Vokalentwicklung siehe bury.

Too much wurde ab Ende des 14. Jahrhunderts in den Bedeutungen „erstaunlich, unglaublich“ sowie „zu anstößig, unverzeihlich“ verwendet. In den 1530er Jahren fand es sich dann in der Bedeutung „mehr als erträglich“ und ab 1937 bezeugt in der Jazz-Slang als „ausgezeichnet“. Daraus entstand das Wort too-muchness (1791).

Much-what, was so viel wie „verschiedene Dinge, dies und das“ bedeutete (Ende des 14. Jahrhunderts), war „sehr verbreitet im 17. Jahrhundert“ [OED, 1989] und taucht in einem Buch über die Volkssprache von Virginia aus dem Jahr 1899 sowie in „Ulysses“ auf.

Wortbildungselement, das verschiedenes bedeutet: "über; höchste; quer; höher in Macht oder Autorität; zu viel; über dem Normalen; äußerlich; über die Zeit hinaus, zu lange," aus dem Altenglischen ofer (aus der PIE-Wurzel *uper "über"). Over und seine germanischen Verwandten wurden weithin als Präfixe verwendet und konnten manchmal mit negativer Kraft verwendet werden. Dies ist im modernen Englisch selten, aber vergleiche Gotisch ufarmunnon "vergessen," ufar-swaran "falsch schwören;" Altenglisch ofercræft "Betrug."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

In einigen seiner Verwendungen ist zudem over ein bewegliches Element, das nach Belieben fast jedem Verb oder Adjektiv mit geeignetem Sinn vorangestellt werden kann, so frei wie ein Adjektiv vor einem Substantiv oder ein Adverb vor einem Adjektiv platziert werden kann. [OED]

Unter den alten Wörtern, die jetzt nicht mehr existieren, sind das Altenglische oferlufu (Mittelhochdeutsch oferlufe), wörtlich "über-Liebe," daher "übermäßige oder maßlose Liebe." Over- im Mittelhochdeutschen konnte auch einen Sinn von "zu wenig, unter dem Normalen" tragen, wie in over-lyght "von zu geringem Gewicht" (ca. 1400), overlitel "zu klein" (Mitte 14. Jh.), oversmall (Mitte 13. Jh.), overshort, usw.