Herkunft und Geschichte von overreact

In den 1640er Jahren entwickelte sich die Bedeutung „eine entgegengesetzte Wirkung auf den Handelnden ausüben, als ob man von etwas beeinflusst wird“. Dies setzt sich aus re- für „zurück“ und act (Verb) zusammen. Verwandte Formen sind Reacted und reacting, die bereits in den 1610er Jahren auftauchten. Für die Entwicklung dieser Bedeutung lohnt sich ein Blick auf reaction. Eine andere verbale Bedeutung, nämlich „etwas erneut ausführen oder ein zweites Mal tun“, entstand in den 1650er Jahren. Diese wird oft als re-act geschrieben und der Präfix wird vollständig ausgesprochen, um sie von react zu unterscheiden. Hierbei greift man auf die „wieder“-Bedeutung von re- zurück.

Wortbildungselement, das verschiedenes bedeutet: "über; höchste; quer; höher in Macht oder Autorität; zu viel; über dem Normalen; äußerlich; über die Zeit hinaus, zu lange," aus dem Altenglischen ofer (aus der PIE-Wurzel *uper "über"). Over und seine germanischen Verwandten wurden weithin als Präfixe verwendet und konnten manchmal mit negativer Kraft verwendet werden. Dies ist im modernen Englisch selten, aber vergleiche Gotisch ufarmunnon "vergessen," ufar-swaran "falsch schwören;" Altenglisch ofercræft "Betrug."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

In einigen seiner Verwendungen ist zudem over ein bewegliches Element, das nach Belieben fast jedem Verb oder Adjektiv mit geeignetem Sinn vorangestellt werden kann, so frei wie ein Adjektiv vor einem Substantiv oder ein Adverb vor einem Adjektiv platziert werden kann. [OED]

Unter den alten Wörtern, die jetzt nicht mehr existieren, sind das Altenglische oferlufu (Mittelhochdeutsch oferlufe), wörtlich "über-Liebe," daher "übermäßige oder maßlose Liebe." Over- im Mittelhochdeutschen konnte auch einen Sinn von "zu wenig, unter dem Normalen" tragen, wie in over-lyght "von zu geringem Gewicht" (ca. 1400), overlitel "zu klein" (Mitte 14. Jh.), oversmall (Mitte 13. Jh.), overshort, usw.