Herkunft und Geschichte von palmetto

Die Palmae sind tropische Bäume, zu denen auch die Dattelpalme gehört. Der Begriff stammt aus dem Mittelenglischen palme, das wiederum aus dem Altenglischen palma abgeleitet ist. Diese Formen haben ihre Wurzeln im Altfranzösischen palme und im Lateinischen palma, was ursprünglich „Handfläche“ bedeutete. Der Baum erhielt seinen Namen aufgrund der Blattform seiner Blätter, die an die Finger einer Hand erinnern (siehe palm (n.1)).

Das Wort fand früh seinen Weg nach Nordeuropa, wo der Baum nicht wächst, vor allem durch das Christentum. Dort wurde es in die einheimischen Sprachen integriert, wie zum Beispiel im Alt-Sächsischen palma, Alt-Hochdeutschen palma und Alt-Nordischen palmr. Palmsonntag, der Sonntag vor Ostern, erinnert an den triumphalen Einzug Christi in Jerusalem und wird im Altenglischen als palm-sunnandæg bezeichnet. In der Antike trug man ein Blatt oder eine Wedel der Palme als Symbol für Sieg oder Triumph, oft an Festtagen. Daher entwickelte sich die bildliche Verwendung von palm für „Sieg, Triumph“ im späten 14. Jahrhundert.

Palm Beach in Florida, benannt nach den dortigen Palmenhainen, wurde um 1900 von dem Eisenbahnmagnaten Henry Flagler als Luxuskurort gegründet. Der Begriff Palm court, der einen großen Raum in einem Hotel oder ähnlichem beschreibt, der normalerweise mit Topfpflanzen aus Palmen dekoriert ist, wurde erstmals 1908 belegt.