Herkunft und Geschichte von pyramid

Ab den 1550er Jahren bezeichnete man eine „massive, monumentale Steinstruktur mit polygonalem Grundriss, deren Seiten sich in Ebenen zu einem gemeinsamen Gipfel neigen“. Auch als geometrische Figur, die dieser Form ähnelt, wurde der Begriff verwendet. Zuvor fand sich das Wort in lateinischer Form piramis (im späten 14. Jahrhundert) oder wurde im Mittelenglischen als piram nativisiert. Es stammt aus dem Französischen pyramide (im Altfranzösischen piramide, was „Obelisk, Stele“ bedeutete und im 12. Jahrhundert gebräuchlich war). Dieses wiederum geht auf das lateinische pyramides zurück, den Plural von pyramis, was „eine der Pyramiden Ägyptens“ bedeutete. Der Ursprung liegt im Griechischen pyramis (im Plural pyramidēs), was „eine Pyramide“ heißt und anscheinend eine Abwandlung des ägyptischen pimar für „Pyramide“ ist.

Im Griechischen hatte pyramis auch die Bedeutung „eine Art Kuchen aus gerösteten Weizenkörnern, die in Honig eingelegt sind“. In diesem Zusammenhang wird vermutet, dass es von pyros für „Weizen“ abgeleitet ist, ähnlich wie sesamis. Einige alte Quellen berichten, dass die ägyptischen Pyramiden wegen ihrer Ähnlichkeit mit der Form dieses Kuchens so genannt wurden. Beekes weist jedoch darauf hin, dass „die Form des Kuchens tatsächlich unbekannt ist“.

Figurativ wird der Begriff für alles verwendet, das eine breite Basis und eine kleine Spitze hat. Finanzielle Bedeutungen traten um 1911 auf. Verwandt ist Pyramidal (spätes 14. Jahrhundert, piramidal). Elyot erklärt 1545 das lateinische pyramidatus als „wie ein Kirchturm gebaut, unten breit und oben klein und spitz“.