Herkunft und Geschichte von pyx

Um 1400, „eine Kiste“, insbesondere in kirchlichem Gebrauch das Gefäß, in dem der Leib Christi oder das geweihte Brot aufbewahrt wird. Das Wort stammt aus dem Lateinischen pyxis, welches wiederum aus dem Griechischen pyxis „Buchsbaum; eine Kiste“ kommt (ursprünglich eine aus Buchsbaumholz gefertigte Kiste). Dieses leitet sich von pyxos „Buchsbaum; Buchsbaum“ ab, dessen Ursprung unklar ist. Möglicherweise handelt es sich um ein Lehnwort aus Italien, wo der Baum heimisch ist.

In der Schifffahrt wird der Begriff seit den 1680er Jahren verwendet, um „die Metallbox, in der der Kompass aufgehängt ist“ zu beschreiben. Daher auch Pyxis als Name eines südlichen Sternbildes, das in den 1760er Jahren von Lacaille vorgeschlagen wurde (neben Puppis, Carina und Vela), um aus Teilen des unhandlichen antiken Argo gebildet zu werden. Obwohl Malus „Mast“ ebenfalls lange Zeit für diesen Teil verwendet wurde.