Herkunft und Geschichte von quieten

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „friedlich, in einem Zustand der Ruhe, erholsam, gelassen, nicht beweglich oder unruhig“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen quiet und direkt aus dem Lateinischen quietus, was so viel wie „ruhig, in Ruhe, frei von Anstrengung“ bedeutet. Es leitet sich von quies (Genitiv quietis) ab, was „Ruhe“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *kweie- „sich ausruhen, still sein“ stammt.

Ab den 1510er Jahren wurde es auch im Sinne von „friedlich, nicht turbulent, gekennzeichnet durch Abwesenheit von Aufregung“ verwendet. In den 1590er Jahren kam die Bedeutung „lautlos“ hinzu. Ab den 1570er Jahren fand es auch Verwendung als „privat, geheim“. Als Adverb tauchte es ebenfalls in den 1570er Jahren auf. Der Ausdruck Quiet American, der häufig einen US-amerikanischen Undercover-Agenten oder Spion bezeichnet, stammt aus dem Titel von Graham Greenes Roman von 1955. Verwandte Begriffe sind Quietly und quietness.

Das Wortbildungselement, das Verben (wie darken, weaken) aus Adjektiven oder Substantiven bildet, stammt aus dem Altenglischen -nian und dem Urgermanischen *-inojan (auch Quelle des Altnordischen -na). Es geht zurück auf die indogermanische adjectivische Endung *-no-. Am aktivsten war es im Mittelenglischen und frühen Neuenglischen, weshalb die meisten Verben auf -en vergleichsweise neu sind.