Herkunft und Geschichte von rhetor

Im frühen 14. Jahrhundert taucht der Begriff rethorike auf, der die „Kunst der Eloquenz und Überzeugungskraft in der Sprache“ beschreibt – also die Fähigkeit, Sprache gezielt einzusetzen, um andere zu beeinflussen. Dieser Begriff stammt aus dem Altfranzösischen, wo man retorike oder rethorique sagte (im modernen Französisch heißt es rhétorique). Er geht direkt auf das Lateinische rhetorice zurück, das wiederum aus dem Griechischen rhētorikē tekhnē kommt, was so viel wie „die Kunst des Redners“ bedeutet. Der griechische Begriff rhētōr (im Genitiv rhētoros) bezeichnete einen „Redner, Meister der Rede, Rhetorik-Lehrer“ – also jemanden, der besonders gut im öffentlichen Reden war. Diese Bezeichnung war vor allem in der attischen Sprache gebräuchlich. Der Begriff steht in Verbindung mit rhesis („Rede“) und rhema („Wort, Ausdruck, Verb“), was wörtlich „das, was gesprochen wird“ bedeutet. Er stammt aus dem Urindoeuropäischen *wre-tor-, abgeleitet von der Wurzel *were- (3), die „sprechen“ bedeutet (siehe auch verb). Seit der Antike hat der Begriff oft eine abwertende Konnotation, die auf „künstliche Rhetorik“ hinweist – also auf eine Art der Rede, die eher prunkvoll und unecht wirkt, im Gegensatz zu natürlicher oder ungekünstelter Ausdrucksweise. Man könnte auch von „auffälliger Deklamation“ sprechen.