Herkunft und Geschichte von runt

Um 1500 wurde das Wort für „alter oder verwester Baumstumpf“ verwendet (Douglas), und es handelt sich um einen regionalen Ausdruck mit unbekanntem Ursprung. Die Bedeutung erweiterte sich später zu „kleiner Ochse oder Kuh“, insbesondere für die Rassen, die typisch für Wales und die schottischen Highlands sind (1540er Jahre, falls es sich tatsächlich um dasselbe Wort handelt). Bis in die 1610er Jahre wurde es allgemein für unterdurchschnittlich große Tiere und ungebildete Menschen verwendet.

Die umgangssprachliche Bedeutung als „Person mit niedrigem, aber stämmigem Körperbau; eine gedrungene, kleinwüchsige Person“ – ein Schimpfwort – tauchte um 1700 auf. Der Begriff für das „kleinste Tier eines Wurfs“ (insbesondere bei Schweinen) ist seit 1841 als Wort aus Shropshire belegt, scheint sich jedoch in der amerikanischen Sprache verbreitet zu haben. Einige sehen eine Verbindung zwischen runt, zumindest in der „Tier“-Bedeutung, und dem mittelniederländischen runt für „Ochse“, doch das Oxford English Dictionary hält dies für unwahrscheinlich und bezeichnet das Wort als „von unklarer Herkunft“. Verwandte Begriffe sind Runty (1807) und runtish (1640er Jahre).