Herkunft und Geschichte von seed-corn

[grain], Altenglisch corn „einzelner Samen einer Getreidepflanze; Samen von Getreidepflanzen im Allgemeinen; Pflanzen, die im Feld Getreide produzieren“, stammt aus dem Urgermanischen *kurnam „kleiner Samen“ (auch Quelle für Altfriesisch und Altsächsisch korn „Getreide“, Mittelniederländisch coren, Deutsch Korn, Altnordisch korn, Gotisch kaurn), von der PIE-Wurzel *gre-no- „Getreide“.

Die Bedeutung des altenglischen Wortes war „Getreide mit dem Samen noch dran“ (wie in barleycorn), eher als Bezeichnung für eine bestimmte Pflanze. Lokal wurde es oft als das Hauptgetreide einer Region verstanden. In Amerika wurde es auf das einheimische maize beschränkt (um 1600, ursprünglich Indian corn, aber das Adjektiv fiel weg), während es in England meist „Weizen“, in Schottland und Irland „Hafer“ bedeutete, während Korn in Teilen Deutschlands „Roggen“ bedeutet.

Der Mais wurde um 1550 nach China eingeführt, wo er an Orten gedieh, an denen Reis nicht gut wuchs, und spielte im 18. Jahrhundert eine bedeutende Rolle beim Bevölkerungsboom dort. Corn-starch ist seit 1850 belegt. Corn-silk ist seit 1852 nachgewiesen.

Im Mittelenglischen sēd, abgeleitet vom Altenglischen sēd (Anglian), sæd (West-Sachsen), was so viel bedeutet wie „das, was gesät werden kann; ein einzelnes Samenkorn“. Dies stammt aus dem Urgermanischen *sediz für „Samen“ (verwandt auch mit Altnordisch sað, Altsächsisch sad, Altfriesisch sed, Mittelniederländisch saet, Althochdeutsch sat, und im modernen Deutsch Saat). Man nimmt an, dass es aus dem Urindoeuropäischen *se-ti- für „Säen“ stammt, abgeleitet von der Wurzel *sē- „säen“.

Die bildliche Bedeutung von „Nachkommen, Nachkommenschaft, Nachwelt“, die heute selten oder archaisch ist und hauptsächlich in biblischen Kontexten vorkommt, fand sich bereits im Altenglischen. Die Übertragung zu „das, woraus etwas entsteht, ein latenter Anfang“ entwickelte sich im späten Altenglisch. Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde es dann auch für „Handlung oder Zeitpunkt der Aussaat“ verwendet. Die Bedeutung „Samen, männliche Befruchtungsflüssigkeit“, die heute ebenfalls archaisch oder biblisch klingt, datiert auf etwa 1300. Für die sportliche Bedeutung (ab 1924) siehe seed (Verb).