Herkunft und Geschichte von southeast

Im Altenglischen finden wir east, eastan (Adjektiv, Adverb) für „Osten, östlich, nach Osten“; easte (Substantiv) stammt aus dem Urgermanischen *aust-, was „Osten“ bedeutet – wörtlich „in Richtung Sonnenaufgang“ (verwandt auch mit dem Altfriesischen ast für „Osten“, aster für „östlich“, dem Niederländischen oost, dem Altsächsischen ost, dem Althochdeutschen ostan, dem Deutschen Ost und dem Altnordischen austr für „aus dem Osten“). Dies geht zurück auf die indogermanische Wurzel *aus- (1), die „leuchten“ bedeutet, insbesondere im Zusammenhang mit der Morgendämmerung. Der Osten ist die Richtung, in der die Dämmerung anbricht. Für die Theorie des geographischen Bedeutungswandels im Lateinischen siehe austral.

Als einer der vier Hauptwindrichtungen ist „Osten“ seit etwa 1200 belegt. Die Bedeutung „der östliche Teil der Welt“ (aus der Perspektive Europas) entwickelte sich um 1300. Während des Kalten Krieges wurde East erstmals 1951 für „kommunistische Staaten“ verwendet. Das Französische est und das Spanische este sind Entlehnungen aus dem Mittelenglischen, ursprünglich aus der Seemannssprache. Der east wind in biblischem Palästina war heiß und zerstörerisch (wie in Hesekiel xvii.10 beschrieben); in Neuengland hingegen ist er kalt, nass und ungesund. Der East End von London wurde bereits 1846 so genannt; der East Side von Manhattan trägt diesen Namen seit 1871; die East Indies (Indien und Südostasien) wurden in den 1590er Jahren eingeführt, um sie von den West Indies zu unterscheiden.

Das alte Englisch suþ bedeutet „südlich, in Richtung Süden, südlich, im Süden“ und stammt aus dem Urgermanischen *sunthaz, was möglicherweise wörtlich „Sonnenseite“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Alt-Sächsischen und Alt-Friesischen suth („südlich, im Süden“), im Mittelniederländischen suut, im modernen Niederländischen zuid, im Deutschen Süden und ist verwandt mit der Basis von *sunnon („Sonne“), die aus der indogermanischen Wurzel *sawel- („die Sonne“) stammt. Im Altfranzösischen gab es die Wörter sur und sud (im modernen Französisch sud), im Spanischen sur und sud, die alle Lehnwörter aus dem Germanischen sind, möglicherweise aus dem Altnordischen suðr.

Als Adjektiv wurde es ab etwa 1300 verwendet, um „im Süden befindlich oder gelegen“ zu beschreiben. Als Substantiv bezeichnete es „den der vier Himmelsrichtungen direkt gegenüberliegenden Punkt zum Norden“ und auch „den südlichen Teil eines Landes“, beides entstand im späten 13. Jahrhundert.

Die Südstaaten der Vereinigten Staaten werden seit 1779 kollektiv als The South bezeichnet. In den frühen Verwendungen bezog sich dieser Begriff oft nur auf Georgia und South Carolina. South country (Ende des 14. Jahrhunderts) in Großbritannien umfasst das Gebiet unterhalb des Tweed, in England südlich des Wash und in Schottland unterhalb des Forth. Der South Sea bezeichnete ursprünglich (im späten 14. Jahrhundert) „das Mittelmeer“ und „den Ärmelkanal“ (zu Beginn des 15. Jahrhunderts), bevor er im Plural „den Südpazifik“ (in den 1520er Jahren) meinte und im frühen 19. Jahrhundert in den USA häufig einfach für „den Pazifischen Ozean“ verwendet wurde (wie bei Thoreau, J.Q. Adams und anderen).