Herkunft und Geschichte von straight arrow

„Schlanker, spitzer Geschosswaffe, die dazu gemacht ist, aus einem Bogen geschossen zu werden“, frühes 14. Jahrhundert, aus dem Altenglischen arwan, früher earh „Pfeil“, möglicherweise aus dem Altnordischen ör (Genitiv örvar) entlehnt, aus dem Urgermanischen *arkhwo (auch Quelle des Gotischen arhwanza), von der indogermanischen Wurzel *arku-, die auch das Lateinische arcus (siehe arc (n.)) hervorgebracht hat. Der etymologische Sinn könnte also „das Ding, das zum Bogen gehört“ gewesen sein. Die Bedeutung „ein Zeichen wie ein Pfeil“ in der Kartografie usw. stammt aus dem Jahr 1834.

Im Altenglischen war es ein seltenes Wort. Häufigere Bezeichnungen für „Pfeil“ waren stræl (verwandt mit dem noch gebräuchlichen Wort im Slawischen und einst verbreitet im Germanischen, verwandt mit Wörtern, die „Blitz, Streifen“ bedeuten) und fla, flan (das -n könnte fälschlicherweise als Pluralendung gedeutet worden sein), aus dem Altnordischen, einem nordgermanischen Wort, möglicherweise ursprünglich mit der Bedeutung „Splitter“. Stræl verschwand bis 1200; fla wurde im frühen Mittelenglischen zu flo und hielt sich in Schottland bis nach 1500.

Robyn bent his joly bowe,

Therein he set a flo.

["Robyn and Gandelyn," in a minstrel book from c. 1450 in the British Museum]

Robyn spannte seinen fröhlichen Bogen,

darin legte er einen flo.

[„Robyn und Gandelyn“, aus einem Minnesängerbuch um 1450 im British Museum]

Im frühen 14. Jahrhundert bezeichnete streight im Zusammenhang mit dem Körper etwas, das „nicht gebogen oder gekrümmt, nicht verbogen“ ist – ähnlich wie eine Schnur, die straff gespannt oder herausgezogen ist. Etymologisch bedeutet es „gestreckt“ (eine Bedeutung, die früher gebräuchlich war, heute aber nicht mehr verwendet wird). Es stammt von der adjektivischen Verwendung des altenglischen streht (früher streaht), dem Partizip Perfekt von streccan, was „dehnen“ oder „strecken“ bedeutet (siehe auch stretch (v.)). Verwandte Begriffe sind Straightly und straightness.

Gegen Ende des 14. Jahrhunderts wurde es auch für Linien, Straßen usw. verwendet, um etwas „gerade, unabweichend“ zu beschreiben. Im frühen 15. Jahrhundert bezeichnete es eine Person, die „direkt, ehrlich“ ist, und ab den 1520er Jahren wurde es für Verhalten verwendet, das „frei von Unehrlichkeit“ ist.

Im Kontext der Kommunikation bedeutete es ab 1862 „klar, offen, unmissverständlich“. Die Bedeutung „unverdünnt, ungemischt, rein“ (wie in straight whiskey, 1874) ist eine amerikanische Englisch-Entwicklung, die seit 1856 belegt ist. Der Ausdruck „kontinuierlich, ununterbrochen“ (six straight days, „sechs aufeinanderfolgende Tage“) entstand 1899; vergleichbar ist die Verwendung des Substantivs im Poker (1841). Der theatralische Gebrauch von „ernst“ (im Gegensatz zu popular oder comic) ist seit 1895 belegt. Der Vaudeville-Jargon straight man für den Partner eines Komikerduos ist seit 1906 nachgewiesen.

Straight arrow, was „anständiger, konventioneller Mensch“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1969 und bezieht sich auf einen stereotypischen Namen für einen indianischen Krieger. Straight shooter, was „ehrlicher Mensch“ bedeutet, ist seit 1892 belegt. Straight As für „beste Noten“ stammt aus dem Jahr 1920. Straight-razor (Rasiermesser) ist seit 1908 belegt, nachdem andere Arten von Rasierern auf den Markt gekommen waren.

Für die Bedeutung „nicht homosexuell“ siehe straight (adj.2).