Herkunft und Geschichte von unmask

In den 1560er Jahren bedeutete es „an einem Maskenball teilnehmen“ (eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist). In den 1580er Jahren wurde es auch verwendet, um „eine Maske zu tragen“ zu beschreiben, sowie „Gefühle oder Ähnliches unter einer angenommenen äußeren Fassade zu verbergen“. Diese Bedeutungen stammen von mask (Substantiv) und dem französischen masquer. Der militärische Gebrauch, „etwas (wie eine Batterie) vor dem Feind zu verbergen“, stammt aus dem Jahr 1706. Verwandte Begriffe sind Masked und masking. Der Ausdruck Masking tape wurde erstmals 1927 belegt; er stammt daher, dass dieses Klebeband verwendet wird, um bestimmte Flächen vor dem Streichen abzudecken.

Das Präfix steht für Umkehr, Entzug oder Entfernung, wie in unhand, undo, unbutton. Es stammt aus dem Altenglischen on-, un- und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *andi-. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen ant-, im Alt-Nordischen and-, im Niederländischen ont-, im Althochdeutschen ant-, im modernen Deutschen ent- und im Gotischen and-, die alle die Bedeutung von „gegen“ tragen. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *anti, was so viel wie „gegenüber, in der Nähe, vor, gegen“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *ant-, die „Vorderseite, Stirn“ bezeichnet und Begriffe wie „vor“ oder „bevor“ hervorgebracht hat).

Im Laufe der Zeit wurde es mehr oder weniger mit un- (1) verwechselt, da beide ähnliche Konzepte von „Negation“ und „Umkehr“ teilen. Ein Adjektiv wie unlocked könnte also entweder „nicht verschlossen“ bedeuten (un- (1)) oder die Vergangenheitsform von unlock darstellen (un- (2)).