Herkunft und Geschichte von whortleberry

Der gebräuchliche Name für verschiedene Pflanzen, die kleine blaue, rote oder schwarze Beeren tragen, stammt aus den 1660er Jahren und ist im amerikanischen Englisch verbreitet. Wahrscheinlich handelt es sich um eine Abwandlung des mittelhochdeutschen hurtilbery, was so viel wie „Heidelbeere“ bedeutet (15. Jahrhundert), abgeleitet vom althochdeutschen horte für „Heidelbeere“. Technisch gesehen bezeichnet es die Frucht und Pflanze der Gattung Gaylussacia, wird aber auch umgangssprachlich häufig auf die eng verwandte Heidelbeere (Vaccinium) angewendet.

In verschiedenen umgangssprachlichen amerikanischen Ausdrücken spielte es eine Rolle und bedeutete manchmal „Person oder Sache von geringer Bedeutung“ (1835). Diese Bedeutung könnte auch die Inspiration für den Charakternamen von „Mark Twain“ gewesen sein, besonders im Vergleich zu Tom Sawyer. Daneben wurde es auch verwendet, um „das, was genau richtig ist“ zu beschreiben. Das Wort Huckle als Dialektbegriff für „Hüfte“ taucht bereits in den 1520er Jahren im Englischen auf und stammt aus dem Niederdeutschen.