Herkunft und Geschichte von winch

Im Mittelenglischen winken, was so viel wie „blinzeln, die Augen schließen“ bedeutet, stammt aus dem Altenglischen wincian und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *wink-. Diese Wurzel findet sich auch im Niederländischen winken, im Althochdeutschen winkan (was „seitwärts bewegen, taumeln, nicken“ bedeutet) und im modernen Deutschen winken (also „winken, zwinkern“). Es handelt sich um eine graduelle Abwandlung der Wurzel des Althochdeutschen wankon („taumeln, wanken“) und des Altnordischen vakka („umherirren, schweben“). Laut Watkins könnte diese Entwicklung auf die indogermanische Wurzel *weng- zurückgehen, die „biegen, krümmen“ bedeutet.

Um 1300 wurde die Bedeutung „schnelles Schließen und Öffnen der Augenlider“ geprägt. Bereits um 1100 findet sich die Verwendung, bei der ein Auge als Hinweis oder Signal geschlossen wird, möglicherweise begleitet von einem Kopfnicken. Die Bedeutung „die Augen schließen (um einen Fehler oder eine Unregelmäßigkeit zu ignorieren)“ ist ab dem späten 15. Jahrhundert belegt. Bei Lichtern und ähnlichem entwickelte sich im Laufe der 1590er Jahre die Bedeutung „funkeln, blitzen, sprühen“. Verwandte Formen sind Winked und winking.