Etimología y Historia de Kenelm

mediados del siglo XV, quizás un diminutivo del inglés medio helm (ver helm (n.2)). Sin embargo, algunas fuentes sugieren el francés antiguo heaumet (francés moderno heaume), un diminutivo francés de helme "casco," proveniente de la misma raíz germánica que helm (n.2); Barnhart menciona: "El inglés antiguo helm nunca se convirtió en un término activo en el vocabulario estándar del inglés."

Alrededor del año 1200, kene, proveniente del inglés antiguo cene, que significaba "audaz, valiente, intrépido." En el inglés antiguo posterior, su significado se amplió a "inteligente, prudente, sabio." Era común en las lenguas germánicas, con cognados en nórdico antiguo como kænn ("hábil, sabio"), en medio holandés coene ("valiente"), en holandés koen, en alto alemán antiguo kuon ("belicoso, fuerte") y en alemán moderno kühn ("audaz, atrevido"). Sin embargo, según el Diccionario Oxford de Inglés, no hay cognados fuera del grupo germánico, y el significado original parece ser "algo oscuro," ya que podría haber abarcado tanto "valiente" como "hábil." Tal vez la idea subyacente era "ser capaz," lo que lo relacionaría con la raíz de can (ver 1).

El sentido de "deseoso (de hacer algo), vehemente, ardiente" surge alrededor del año 1300. La acepción física de "agudo, puntiagudo, cortante" (c. 1200) es exclusiva del inglés. A partir de 1300, se amplía en otros contextos: para describir sonidos, "fuerte, estridente"; y para el frío, fuego, viento, etc., "mordaz, amargo, cortante." En relación a la vista, se documenta alrededor de 1720. Se convirtió en una palabra popular de aprobación en la jerga de adolescentes y estudiantes a partir de 1900. Keener fue una expresión coloquial en el oeste de Estados Unidos del siglo XIX para referirse a una persona considerada astuta o perspicaz en las negociaciones.