Etimología y Historia de Miserere

En la década de 1540, se usaba para referirse a una "persona miserable, un desdichado," y proviene del latín miser (adjetivo) que significa "desafortunado, desdichado, digno de lástima, en apuros." Curiosamente, no se ha encontrado un origen aceptable en el protoindoeuropeo para esta palabra [de Vaan]. El significado más antiguo en inglés ahora está obsoleto; el sentido moderno principal de "persona que acumula dinero" ("aquel que, a pesar de su riqueza, se comporta como si fuera pobre" - Century Dictionary) se registra en la década de 1560, probablemente debido a la infelicidad que se atribuía a este tipo de personas. El significado más antiguo se conserva en palabras como miserable, misery, entre otras.

Además de su connotación de desdicha general, la palabra en latín también podía referirse a "amor erótico intenso" (compara con el argot got it bad que significa "está profundamente enamorado"), lo que la convirtió en una favorita de Catulo. En griego, un miserable era llamado kyminopristes, que se traduce literalmente como "el que parte semillas de comino." En griego moderno, podría llamarse hekentabelones, que significa "aquel que tiene sesenta agujas." En alemán, la palabra filz, que significa "fieltro," conserva la imagen de las zapatillas de fieltro que el miserable solía llevar en las caricaturas. En letón, mantrausis para "miserable" se traduce literalmente como "el que raspa dinero."