Etimología y Historia de Spirillum

"que se enrolla alrededor de un punto o centro fijo, dispuesto como el hilo de un tornillo," década de 1550, del francés spiral (siglo XVI), del latín medieval spiralis "enroscado alrededor de un centro fijo, en espiral" (mediados del siglo XIII), del latín spira "una espiral, un pliegue, un giro," del griego speira "una vuelta, un enroscado (de una serpiente, etc.), un giro, una guirnalda, cualquier objeto enroscado o doblado (un cinturón, una cuerda)," de la raíz protoindoeuropea *sperieh-, que proviene de la base *sper- "girar, torcer, enrollar," aunque Beekes parece dudar de esta etimología. Relacionado: Spirally. Spiral galaxy se atestigua en 1870; antes se conocía como spiral nebula (1846) antes de que se comprendiera su verdadera naturaleza.

A spiral nebula has been discovered in the Dog's Ear, so strange and complex, that there is nothing to which it can be likened except a scroll gradually unfolding, or the evolution of a gigantic shell. Some of those nebulae which formerly appeared as nearly circular masses, have now been descried to have numerous luminous filaments streaming out in every direction, and interwoven with streams of stars. [Thomas Dick, LL.D., "The Christian Philosopher," 1846]

Se ha descubierto una nebulosa espiral en el Oído del Perro, tan extraña y compleja, que no hay nada a lo que se le pueda comparar excepto con un pergamino que se despliega gradualmente, o la evolución de una concha gigantesca. Algunas de esas nebulosas que antes parecían masas casi circulares, ahora se han descrito con numerosos filamentos luminosos que brotan en todas direcciones, entrelazados con corrientes de estrellas. [Thomas Dick, LL.D., "The Christian Philosopher," 1846]