Etimología y Historia de altar

El inglés antiguo alter, altar significa "altar," y proviene del latín altare (en plural altaria), que se traduce como "altar mayor" o "altar para sacrificios a los dioses supremos." Este término podría haber tenido originalmente el significado de "ofrendas quemadas" (si lo comparamos con el latín adolere, que significa "adorar, ofrecer sacrificios, honrar quemando ofrendas"), pero también fue influenciado por el latín altus, que significa "alto."

En inglés medio, a menudo se escribía auter, proveniente del francés antiguo auter. La ortografía latina se restauró en el siglo XVI. Como símbolo de matrimonio, se empezó a usar alrededor de 1820. Altar-cloth (mantel de altar) data de aproximadamente 1200. Altar-piece (retablo) proviene de la década de 1640, y altar-boy (monaguillo) es de 1772.