Etimología y Historia de atavic

Desde 1833, en biología, se refiere a la "reversión, influenciada por la herencia, a características ancestrales; la semejanza de un organismo dado con algún antepasado remoto; o el regreso a un tipo primitivo u original." Este término proviene del francés atavisme, que ya estaba en uso en la década de 1820 y se dice que fue acuñado por el botánico francés Antoine-Nicolas Duchesne. A su vez, se origina del latín atavus, que significa "antepasado" o "abuelo," y se compone de at-, que aquí podría interpretarse como "más allá," y avus, que significa "abuelo." Este último proviene de la raíz protoindoeuropea *awo-, que se refiere a un "pariente masculino adulto que no es el padre," y está relacionado con la palabra uncle.

En inglés medio, -ik, -ick era un elemento que se usaba para formar adjetivos, con significados como "relacionado con", "de la naturaleza de", "siendo", "hecho de", "causado por" o "similar a". Provenía del francés -ique y se derivaba directamente del latín -icus o del griego afín -ikos, que significaba "de la manera de" o "relativo a". Este elemento se originó en el sufijo adjetival del protoindoeuropeo *-(i)ko, que también dio lugar al eslavo -isku, un sufijo que indicaba origen. Este último es la raíz del -sky (en ruso -skii) que encontramos en muchos apellidos. En química, se utiliza para indicar una valencia más alta que los nombres que terminan en -ous, siendo el primero en benzoic, de 1791.

En inglés medio y posteriormente, a menudo se escribía como -ick, -ike, -ique. Las formas variantes en -ick (critick, ethick) eran comunes en el inglés temprano moderno y se mantuvieron en los diccionarios ingleses hasta principios del siglo XIX. Este tipo de escritura fue respaldado por Johnson, pero Webster se opuso y finalmente ganó.