Etimología y Historia de atavistic

Desde 1833, en biología, se refiere a la "reversión, influenciada por la herencia, a características ancestrales; la semejanza de un organismo dado con algún antepasado remoto; o el regreso a un tipo primitivo u original." Este término proviene del francés atavisme, que ya estaba en uso en la década de 1820 y se dice que fue acuñado por el botánico francés Antoine-Nicolas Duchesne. A su vez, se origina del latín atavus, que significa "antepasado" o "abuelo," y se compone de at-, que aquí podría interpretarse como "más allá," y avus, que significa "abuelo." Este último proviene de la raíz protoindoeuropea *awo-, que se refiere a un "pariente masculino adulto que no es el padre," y está relacionado con la palabra uncle.

Este es un elemento que forma adjetivos, proveniente del francés -istique o directamente del latín -isticus, y a su vez del griego -istikos. Se compone del sufijo adjetival -ikos (mira -ic) y el sufijo nominal -istes (mira -ist).