Etimología y Historia de back off

A mediados del siglo XV, el verbo se usaba para expresar la idea de "retener algo" o "obstaculizar". La acepción de "hacer que algo se mueva hacia atrás" apareció en 1781. El uso intransitivo, que significa "retroceder" o "ir hacia atrás", se documenta desde finales del siglo XV. En 1728, se empezó a utilizar para referirse a "proveer algo de respaldo" o "una parte trasera", derivado de back (sustantivo). La acepción de "apoyar" (como en hacer una apuesta) se registra desde la década de 1540. Relacionados: Backed; backing.

Hacia el año 1200, se usaba como una forma enfática del inglés antiguo of (consulta of), especialmente en su uso adverbial. El significado preposicional de "lejos de" y el sentido adjetival de "más lejos" no se consolidaron en esta variante hasta el siglo XVII. Sin embargo, una vez establecidos, dejaron el of original con significados transferidos y debilitados. La acepción de "no funcionando" data de 1861.

Off the cuff, que significa "de manera extemporánea, sin preparación" (1938), proviene de la idea de hablar a partir de notas escritas apresuradamente en los puños de la camisa. En cuanto a la ropa, off the rack (adjetivo), que se traduce como "no hecho a medida, no personalizado, listo para llevar", se documenta en 1963, aludiendo a la compra de prendas directamente del estante de una tienda de ropa. Por su parte, off the record, que significa "no debe hacerse público", se utiliza desde 1933. Finalmente, off the wall, que se traduce como "loco" o "extravagante", aparece en 1968, probablemente inspirado en la imagen de un lunático "rebotando contra las paredes" o en referencia a los tiros de carambola en deportes como el squash o el balonmano.