Etimología y Historia de ballyhoo

La palabra "ballyhoo," que significa "publicidad, exageración," apareció hacia 1908, aunque su origen es incierto.

La expresión give (someone) ballyhoo (1875) se usaba en el inglés coloquial de finales del siglo XIX para referirse a "gritar y regañar a alguien," posiblemente como un eufemismo para Hell.

El término ballyhoo se documenta desde 1882 con el significado de "algo muy importante" y en 1889 como el nombre de un caballo de carreras (un ganador de 20-1 en Sheepshead Bay). Para 1901, se usaba para describir "un pregonero que atrae a la gente en un carnaval, Coney Island, etc.," y también se conocía como ballyhoo man (registrado hacia 1913). Como verbo, comenzó a usarse en 1901, implícito en ballyhooer.

The company providing the ... attractions have in their retinue the real article in the barker or ballyhoo line and these artists of the iron lungs and never failing words, had a cage of magpies beat a mile. [article on local carnival, Mt. Vernon (N.Y.) Argus, May 31, 1906] 

La compañía que ofrece las ... atracciones cuenta en su equipo con el verdadero experto en el arte de barker o ballyhoo, y estos artistas de pulmones de hierro y palabras inagotables, hacían que una jaula de urracas sonara a un kilómetro de distancia. [artículo sobre un carnaval local, Mt. Vernon (N.Y.) Argus, 31 de mayo de 1906] 

En el argot náutico, ballyhoo, también escrito como ballahou o ballahoo (1850, quizás 1836), era una palabra despectiva que los marineros usaban para referirse a cualquier cosa o persona que no les gustara, y se decía que provenía del español balahu, que significa "goleta."

En el condado de Cork, Irlanda, hay un pueblo llamado Ballyhooly (el prefijo Bally- es un elemento común en los nombres de lugares irlandeses que significa "un pueblo o aldea"). La expresión To give (or get) ballyhooly, que significa "dar o recibir una reprimenda ruidosa," se documenta desde 1868. Según Green's Dictionary of Slang, el pueblo era "notable por sus peleas de facciones."