Etimología y Historia de balmy

Alrededor de 1200, basme, que se refiere a una "sustancia aromática oleosa y resinosa que exuda naturalmente de arbustos del género Commiphora". Proviene del francés antiguo basme, baume, balme, que significa "balsamo, ungüento" (siglo XII, en francés moderno baume), y tiene sus raíces en el latín balsamum, que a su vez viene del griego balsamon, que significa "balsamo". Este término griego se origina en el hebreo (semítico) basam, que significa "especia", relacionado con el arameo busma y el árabe basham, que se traducen como "balsamo, especia, perfume". La ortografía se adaptó entre los siglos XV y XVI siguiendo el modelo latino. Se puede comparar con balsam.

Como nombre de un árbol que produce esta sustancia, se documenta desde finales del siglo XIV. A mediados del siglo XV, el término se amplió para incluir varias hierbas fragantes de jardín. También se usó para describir "cualquier preparación aromática utilizada para curar heridas o aliviar el dolor, o como perfume o en la unción" (finales del siglo XIV). De ahí surge el sentido figurado de "influencia curativa o reconfortante" (década de 1540). El Balm of Gilead bíblico (conocido por sus propiedades medicinales) aparece en la traducción de Coverdale (Jeremías viii.22); la palabra hebrea utilizada allí es tsori, que en la Septuaginta y la Vulgata se tradujo como "resina" (griego rhētinē, latín resina).

En la década de 1530, se usaba para describir algo "espumoso, cubierto de espuma de cerveza;" consulta barm + -y (2). El sentido figurado de "emocionado, inestable, burbujeante de emoción" surge alrededor del año 1600. La acepción "tonto" (1892) probablemente es una alteración de balmy (consulta esa entrada).

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.