Etimología y Historia de broch

El inglés antiguo burg, burh se traduce como "una vivienda o viviendas dentro de un recinto fortificado." Proviene del protogermánico *burgs, que significa "fortaleza en una colina" o "castillo" (también la raíz de palabras en frisón antiguo como burich "castillo, ciudad," en nórdico antiguo borg "murallas, castillo," en alto alemán antiguo burg, buruc "lugar fortificado, ciudadela," en alemán Burg "castillo," y en gótico baurgs "ciudad"). Watkins lo relaciona con la raíz del protoindoeuropeo *bhergh- (2) que significa "alto," y de ahí derivan términos que hacen referencia a colinas, fortalezas en colinas y elevaciones fortificadas.

En alemán y nórdico antiguo, el término se usaba principalmente para "fortaleza" o "castillo," mientras que en gótico se refería más a "ciudad" o "comunidad cívica." En inglés antiguo, el significado evolucionó de "fortaleza" a "ciudad fortificada" y luego, en el siglo XVI, a "ciudad" en general, especialmente aquellas con organización municipal o que enviaban representantes al Parlamento. En algunos estados de EE. UU. (originalmente en Pensilvania, 1718), a menudo se refiere a una ciudad incorporada; sin embargo, en Alaska, es equivalente a un condado. En el contexto de "una de las cinco divisiones administrativas de la ciudad de Nueva York," este uso se estableció tras la consolidación de 1898; en Londres, su uso se remonta a la Ley de Gobierno de Londres de 1899.

La forma escocesa es burgh. El dativo singular en inglés antiguo byrig ha perdurado en muchos nombres de lugares como -bury.