Etimología y Historia de cameo

A principios del siglo XV, se registran diversas formas como kaadmaheu, camew, chamehieux y muchas otras (desde principios del siglo XIII en el anglo-latino). Se refería a "grabado en relieve sobre una piedra preciosa con dos capas de colores" (como ónice, ágata o concha), realizado de tal manera que aprovechara el efecto de los colores. Proviene del francés antiguo camaieu y directamente del latín medieval cammaeus, cuyo origen es desconocido, aunque podría derivar del árabe qamaa'il, que significa "capullos de flores," o del persa chumahan, que significa "ágata."

En el siglo XIX, también se utilizó para describir otros trabajos en relieve y tallados a escala miniatura. El sentido transferido de "pequeño carácter o parte que destaca de otras partes menores" en una obra de teatro, por ejemplo, surgió en 1928, a partir de un significado anterior de "esbozo literario breve o retrato" (1851), que a su vez se derivaba de las siluetas en cameo. Un cameotype (1864) era un daguerrotipo en miniatura, tipo viñeta, montado en un marco de joyas.