Etimología y Historia de cardinal

A principios del siglo XII, el término se refería a "uno de los príncipes eclesiásticos que forman el colegio sagrado," y proviene del latín medieval cardinalis. Originalmente, se usaba como sustantivo para designar "uno de los presbíteros de las iglesias principales (cardinal) de Roma," abreviatura de cardinalis ecclesiae Romanae o episcopus cardinalis. Este término se deriva del latín cardinalis (adjetivo), que significa "principal, jefe, esencial" (consulta cardinal (adj.) para más detalles).

El ave cantora de América del Norte (Cardinalis virginianus) se documenta desde la década de 1670, y su nombre proviene de su color rojo intenso, similar al de los cardenales en sus túnicas rojas.

"jefe, fundamental," principios del siglo XIV, del latín cardinalis "principal, jefe, esencial," un uso figurado que literalmente significa "relativo a una bisagra," derivado de cardo (genitivo cardinis) "aquello en lo que algo gira o depende; eje del cielo," que originalmente se refería a "bisagra de puerta," de origen desconocido. Relacionado: Cardinally.

Los números cardinales (década de 1590) son "uno, dos, tres," etc., en contraste con los números ordinales "primero, segundo, tercero," etc.; se les llama así porque son los números principales y los ordinales dependen de ellos.

Los puntos cardinales (década de 1540) son norte, sur, este, oeste. Los pecados capitales recibieron este nombre alrededor del año 1600. Las virtudes cardinales (principios del siglo XIV) se dividían en naturales (justicia, prudencia, templanza, fortaleza) y teológicas (fe, esperanza, caridad). Las naturales eran las originales de la tradición clásica, que fueron modificadas por los cristianos. Sin embargo, en el inglés medio, típicamente solo las primeras cuatro se consideraban virtudes cardinales:

Of þe uour uirtues cardinales spekeþ moche þe yealde philosofes. ["Ayenbite of Inwyt," c. 1340]

De las cuatro virtudes cardinales hablan mucho los antiguos filósofos. ["Ayenbite of Inwyt," c. 1340]

Por analogía con esto, y con los vientos cardinales (finales del siglo XIV), signos cardinales (los cuatro signos zodiacales que marcan los equinoccios y los solsticios, finales del siglo XIV), etc., el adjetivo en inglés medio adquirió una asociación con el número cuatro.