Etimología y Historia de conundrum

En la década de 1590, se usaba como un término despectivo para referirse a una persona, posiblemente significando "un pedante." Hacia 1600, se utilizaba para describir "un capricho," y en la década de 1640, se usaba para referirse a "un juego de palabras o un juego verbal." Su origen es desconocido, pero se decía en el siglo XVII que era jerga de la Universidad de Oxford. Podría ser el tipo de palabra pesada y casi burlesca en latín que solía ser muy graciosa en los círculos académicos de la época. Skeat sugiere que proviene del latín conandrum, que significa "una cosa que se debe intentar." También se podía escribir como quonundrum.

A partir de 1745, se definió como "un acertijo en el que se propone alguna extraña semejanza entre cosas muy disímiles, donde la respuesta a menudo involucra un juego de palabras." Un ejemplo de 1745 sería: "¿Por qué una ventana de guillotina es como una mujer en trabajo de parto? Porque está llena de paneles."