Etimología y Historia de cupreous

Elemento metálico maleable, conocido por su peculiar color rojo, tenacidad, maleabilidad y conductividad eléctrica. Su nombre proviene del inglés antiguo coper, que a su vez deriva del protogermánico *kupar (también fuente del medio neerlandés koper, nórdico antiguo koparr, alto alemán antiguo kupfar). Este se originó en el latín tardío cuprum, una contracción de Cyprium (aes), que significa "metal de Chipre", en referencia al griego Kyprios, que significa "chipriota" (ver Cyprus).

En griego antiguo se usaba khalkos para referirse a "mineral, cobre, bronce". Una antigua palabra indoeuropea para "mineral, cobre, bronce" se conserva en sánscrito como ayah y en latín como aes. Originalmente, en latín aes significaba "cobre", pero este término se amplió para incluir la aleación con estaño (ver bronze). Dado que la aleación se usaba mucho más que el cobre puro, el significado principal de la palabra cambió hacia la aleación, y se desarrolló una nueva palabra para "cobre", proveniente de la forma latina del nombre de la isla de Chipre, donde se extraía el cobre (los alquimistas asociaban el cobre con Venus).

El término aes se incorporó al germánico, que originalmente no diferenciaba el cobre de sus aleaciones, y se convirtió en el inglés ore. En latín, aes era la palabra común para referirse a "efectivo, moneda, deuda, salario" en muchas expresiones figuradas. El símbolo químico Cu proviene de cuprum.

Se usó para referirse a "una moneda de cobre" a partir de la década de 1580; y para "un recipiente hecho de cobre" en la década de 1660. El adjetivo "de o parecido al cobre" data de la década de 1570; mientras que el verbo "cubrir con cobre" aparece en la década de 1520.