Etimología y Historia de decadent

"en un estado de declive o decadencia (desde una antigua condición de excelencia)," 1837 (Carlyle), del francés décadent, una formación a partir de décadence (ver decadence). Se refiere a escuelas literarias (y más tarde, a otras artísticas) que creían, o pretendían creer, que vivían en una época de decadencia artística, apareciendo en francés en 1885 y en inglés en 1888. Generalmente se usa en un sentido negativo:

Bread, supposedly the staff of life, has become one of our most decadent foods — doughy, gummy, and without the aroma, flavor, texture, taste and appearance that is typical of good bread. ["College and University Business" 1960]

El pan, supuestamente el alimento básico de la vida, se ha convertido en uno de nuestros alimentos más decadentes: pastoso, gomoso y sin el aroma, sabor, textura, gusto y apariencia que caracterizan al buen pan. ["College and University Business" 1960]

El sentido más atractivo de "deseable y satisfactorio para el placer personal" comienza alrededor de 1970 en publicaciones comerciales, refiriéndose a los postres.

Como sustantivo, "una persona cuyo trabajo artístico o literario se supone que muestra signos de decadencia," 1889 (usado desde 1887 como un término francés en inglés), originalmente en un contexto francés.

On the subject of poetry I am bound to signalize one of those grotesque, unexpected apparitions which would appear to be constitutional to our country [i.e. France] .... I refer to the recent appearance of a literary clique of madmen or idlers, the self-named décadents. I own I am almost ashamed to occupy your time with this unworthy subject, which I should not have thought fit to introduce had not our newspapers and even our reviews taken the décadents to task, and were it not that they have furnished chroniqueurs short of copy with matter for articles, and that the serious Temps itself has taken up their trashy nonsense. [The Athenaeum, Jan. 1, 1887]

Sobre el tema de la poesía, debo señalar una de esas apariciones grotescas e inesperadas que parecen ser propias de nuestro país [es decir, Francia]... Me refiero a la reciente aparición de un grupo literario de locos o ociosos, los autodenominados décadents. Confieso que casi me da vergüenza ocupar su tiempo con este tema indigno, que no habría considerado adecuado introducir si nuestros periódicos e incluso nuestras revistas no hubieran criticado a los décadents, y si no fuera porque han proporcionado a los chroniqueurs con poco material para sus artículos, y que incluso el serio Temps ha recogido sus disparates. [The Athenaeum, 1 de enero de 1887]