Etimología y Historia de ebony

La madera oscura y dura, muy apreciada para la talla, la fabricación de instrumentos musicales, entre otros usos, comenzó a ser mencionada en la década de 1590. Se cree que podría ser una forma extendida del inglés medio ebon, o provenir de hebenyf (finales del siglo XIV), tal vez un error de lectura del inglés medio del latín hebeninus, que significa "de ébano," y que a su vez proviene del griego ebeninos, derivado de ebenos, que también significa "ébano." Esta última palabra probablemente tiene raíces en el egipcio hbnj o alguna otra fuente semítica. El uso figurado para sugerir un negro intenso aparece en la década de 1620. Como adjetivo, para describir algo "de ébano, hecho de ébano," se utilizó desde la década de 1590; y en referencia al color de piel de los africanos, se documenta desde 1813. En francés, se dice ébène, en alto alemán antiguo ebenus (en alemán moderno Ebenholz), todas estas formas provienen del latín ebenus.