Etimología y Historia de goon

En 1921, en el artículo "The Goon and His Style" del humorista estadounidense Frederick J. Allen (publicado en Harper's Monthly Magazine, diciembre de 1921), se define a un goon como "una persona con un toque pesado," alguien que carece de "una mente juguetona." Podría ser una palabra inventada o derivada de gony, que significa "simplón" (usada en la década de 1580), un término que los marineros aplicaban al albatros y a otras aves grandes y torpes. Los goons se contrastaban con los jiggers, y las columnas que hablaban de ellos tuvieron cierta circulación en los periódicos de EE. UU. alrededor de 1921-1925.

A goon is a person with a heavy touch as distinguished from a jigger, who has a light touch. ... Most Germans are goons; most French jiggers. ["A 'Goon' and His Style," in Lincoln State Journal, Dec. 9, 1921]

Un goon es una persona con un toque pesado, a diferencia de un jigger, que tiene un toque ligero. ... La mayoría de los alemanes son goons; la mayoría de los franceses, jiggers. ["A 'Goon' and His Style," en Lincoln State Journal, 9 de diciembre de 1921]

La palabra aparece en varios contextos a principios del siglo XX: como un monstruo mítico en una historia infantil por entregas en EE. UU. desde 1904, y como el nombre de un luchador profesional en Carolina del Norte en 1935. The goons eran personajes de la tira cómica "Thimble Theater" (donde aparecía Popeye) creada por el caricaturista estadounidense E.C. Segar (1894-1938); estos personajes comenzaron a aparecer en las tiras de Segar a mediados de la década de 1930 y, aunque se dice que causaban pesadillas a los niños, disfrutaron de un repunte de popularidad cuando fueron llevados a los dibujos animados en 1938.

El más famoso de ellos fue Alice the Goon, un personaje de mente lenta y musculoso (pero de naturaleza amable) que comenzó como asistente de la Sea Hag. Es posible que Segar hubiera tomado la palabra directamente del argot de los marineros.

Los significados posteriores de la palabra probablemente derivan de este uso original. El sentido de "matón a sueldo" se registra por primera vez en 1938, refiriéndose a los "beef squads" de los sindicatos, grupos que intimidaban a los huelguistas en el noroeste del Pacífico. También inspiró el título del programa "The Goon Show" del comediante británico Spike Milligan. Además, fue utilizado entre prisioneros de guerra estadounidenses y británicos durante la Segunda Guerra Mundial para referirse a sus guardias alemanes. Lo que hoy se conoce como "delincuentes juveniles" en la década de 1940 a veces se llamaba goonlets.