Etimología y Historia de hemistich

En inglés medio, steir, que proviene del inglés antiguo stæger, se refiere a "escalera, tramo de escaleras, una serie de escalones dispuestos uno detrás y encima del otro". Su origen se encuentra en el protogermánico *staigri, que también dio lugar al medio neerlandés stegher, neerlandés steiger (que significa "escalón, paso, muelle, embarcadero, andamio"), al alemán Steig (que significa "sendero") y al inglés antiguo stig (que se traduce como "sendero estrecho").

Se reconstruye que proviene del protoindoeuropeo *steigh-, que significa "ir, subir, avanzar, dar un paso, caminar". Este mismo origen se encuentra en el griego steikhein ("ir, marchar en orden"), stikhos ("fila, línea, rango, verso"), en sánscrito stighnoti ("sube, se eleva, da pasos"), en eslavo antiguo stignati ("alcanzar") y stigna ("lugar"), en lituano staiga ("de repente"), en irlandés antiguo tiagaim ("camino") y en galés taith ("camino, marcha, senda").

Originalmente, también se usaba como plural colectivo. La forma stairs se desarrolló a finales del siglo XIV, y stair, que significa "uno de una serie de escalones que llevan de un piso a otro", apareció en la década de 1520. El sentido figurado de "escalón en una escala ascendente o descendente" se documenta alrededor del año 1200.

El elemento formador de palabras que significa "medio" proviene del latín hemi- y se deriva directamente del griego hēmi-, que también significa "medio." Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *semi-, que es la misma que dio origen al sánscrito sami, al latín semi- (consulta semi-), al alto alemán antiguo sami- que significa "medio," y al inglés antiguo sam-. Este prefijo se utiliza para denotar una condición parcial o imperfecta (mira sandblind).