Etimología y Historia de hic et nunc

El inglés medio nou proviene del inglés antiguo nu, que significa "en este momento, ahora mismo, de inmediato; ahora que". También se usaba como interjección y como palabra introductoria. Su origen se encuentra en el protogermánico *nu, que también dio lugar al nórdico antiguo nu, al neerlandés nu, al frisón antiguo nu, al alemán nun y al gótico nu, y a su vez proviene del protoindoeuropeo *nu, que significa "ahora". Este último también es la raíz de palabras en sánscrito y avéstico nu, en persa antiguo nuram, en hitita nuwa, en griego nu, nun, en latín nunc, en eslavo antiguo nyne, en lituano nū y en irlandés antiguo nu-. Es posible que originalmente significara "recientemente" o "novedosamente", y que esté relacionado con la raíz de new.

Desde el inglés antiguo, a menudo se ha utilizado de manera enfática, sin un sentido temporal estricto. Esto se puede ver en el uso enfático de now then, que aunque originalmente significaba "en este momento" o "de inmediato", se usó de forma más general a partir del siglo XIII. En los primeros textos en inglés medio, a veces se escribía como una sola palabra.

Como sustantivo, para referirse a "el tiempo presente", se documenta desde finales del siglo XIV. El adjetivo que significa "actualizado" resurgió en 1967, aunque el término ya se había utilizado como adjetivo con el sentido de "corriente" desde finales del siglo XIV hasta el XVIII. La expresión Now and then, que significa "ocasionalmente" o "en diferentes momentos", aparece a mediados del siglo XV. Por su parte, now or never se atestigua desde principios del siglo XIII (nu oþer neure).